Невеста для императора - Страница 47

К оглавлению

Пока она занималась самобичеванием, Денис честно продолжал «играть» свою роль.

– Ты сомневаешься во мне? – прошипел он. – В глаза, в глаза мне смотреть!

Баронесса посмотрела в его глаза и содрогнулась от бушевавшего в них адского пламени.

– Открывай портал.

Ребекка приложила руку к камню, и он заклубился черным туманом, который разрастался на глазах.

– Кэт, за мной, – прорычал Денис, душа которого сама потянулась на ту сторону.

– Я с вами, – хотел сойти с козел кареты Пьер.

– Нет, ты мне больше не нужен. Решай здесь свои свинячьи вопросы. Я отпускаю тебя. Ты тоже оставайся, – повернулся он Алексу, – там, куда мы идем, тебе не место.

Денис втолкнул в туман баронессу, подхватил Кэтран и, как в омут головой, вперед ринулся туда, куда влекли его рога дьявола.

– Э! А чем же сказка-то кончилась? – завопил Алекс и нырнул вслед за друзьями.

– Подождите меня!

Кучер с размаху бросился в клубящийся туман и… боднул головой камень. Портал закрылся перед ним в самый неподходящий момент.

– А кто же моего тестя с тещей валить будет? – расстроился Пьер, хватаясь за набухающую на лобастой голове шишку. – Эх! Знал ведь, что благородным доверять нельзя. Придется по старинке. Пойду капканы ставить…

14

Денис с Кэтран с трудом удержались на ногах, запнувшись о баронессу, рухнувшую на мерзлую, обледенелую землю, по которой мела поземка. Метель уже намела приличные сугробы у основания серых, мрачных домов узкого безлюдного проулка, в который выбросило ликвидаторов и Ребекку. Сзади послышался глухой удар. Денис рывком развернулся и увидел Алекса. Обнявшийся с фонарным столбом секретарь медленно сползал по нему в сугроб. Юноша подхватил киллера и поставил на ноги, не давая упасть.

– Какого дьявола ты за нами поперся? – сердито прошипел он.

Алекс виновато пожал плечами. В снегу зашевелилась баронесса, села, потрясла головой.

– Во попали! – зябко передернулась Кэтран, которая начала было стучать по транслятору, но тут же безнадежно махнула рукой.

Это был темный мир, в котором ее магия не работала. Денис осмотрелся. Они явно попали не в средневековье. Об этом говорили газовые фонари, с одним из которых успел тесно пообщаться их секретарь. Они вынырнули из ночи и попали в ночь. Вернее, почти в ночь. В этом мире уже начало смеркаться. Юноша задрал голову. Над крышами двух-, трех– и четырехэтажных домов по небу неслись серые облака, подгоняемые ветром.

– Зачем ты ее сюда взял? – кивнула на баронессу Кэтран, приплясывая от холода на снегу. – Чего с нею теперь делать? Это темный мир. Я здесь даже колдовать не могу. А она нас запросто Темному Мастеру сдаст.

– Подожди, Кэт, – поднял руку Денис, всматриваясь в маленькую фигурку, бредущую в их сторону по проулку.

Глаза слезились от бьющего в лицо снега, а потому рассмотреть, кто скрывается под лохмотьями, они смогли только после того, как фигурка приблизилась почти вплотную. Это была маленькая девочка лет восьми с коробком спичек в руке. Она задрала голову, посмотрела на Дениса. Заиндевевшие губы зашевелились.

– Дяденька, – еле слышно прошептала девчушка, трясясь на пронизывающем ветру, – купи спички.

– Это судьба, – улыбнулся Денис и сел на корточки перед малышкой, – девочка, посмотри мне в глаза.

Девочка послушно посмотрела.

– Ой, дяденька, а у тебя глазки красным горят.

– Это такой фокус, девочка. Смотри внимательно… – убаюкивающим, вкрадчивым голосом прошептал стажер.

Глаза девочки закатились, и она начала оседать. Денис подхватил ее на руки, не дав упасть, и повернулся к баронессе. Ребекка все еще сидела на земле, а потому ее лицо оказалось напротив лица стажера.

– А теперь смотри ты.

– Нет… нет…

– Смотри, я сказал!

Как ни пыталась отвести глаза баронесса, демонический взгляд Дениса заставил ее повиноваться.

– Не надо… – простонала Ребекка, не в силах отвести от него глаз, и начала уменьшаться.

Баронесса съежилась до размеров ребенка, и вот перед ними на земле уже сидит маленькая восьмилетняя девочка в лохмотьях – точная копия девчушки, которую стажер держал на руках. Кэтран тихо ахнула и начала пятиться от Дениса. Юноша вынул из руки спящей малышки коробок и протянул его преобразившейся баронессе.

– Возьми спички, – прошелестел сквозь свист вьюги замогильный голос стажера.

Ребекка робко взяла коробок.

– Иди… – простер руку Денис, – теперь ты ими торгуешь.

Девочка поднялась с земли, развернулась и послушно пошла в указанном направлении, кутаясь в свои лохмотья. Кэтран готова была разрыдаться, глядя на пошатывающуюся под порывами злого, колючего ветра фигурку, и скрипела зубами.

– Зачем так? – наконец не выдержала принцесса, опалив яростным взглядом стажера.

– Все в руках Господа, – мрачно сказал Денис, поднимаясь, – если он захочет, то она останется жива, а если нет… значит, она того заслужила.

Стажер шагнул к Алексу.

– Возьми, – протянул ему малышку.

Секретарь поспешил взять девочку на руки и прижал к себе поплотнее, пытаясь согреть окоченевшее тельце. Денис вынул из кармана расписку короля и вложил ее в руку Алекса.

– Пятьдесят тысяч золотых – неплохая сумма. Думаю, этого хватит, чтобы пристроить ее в хорошие руки.

– Да тут и на приданое останется, – закивал секретарь.

– Только не вздумай отдавать ее в сиротский дом. Я знаю, каковы там порядки. Постарайся подыскать для нее бездетную семью.

– Но куда же я… – пробормотал Алекс, растерянно озираясь.

– Ты, кажется, хотел узнать, чем закончится твоя сказка?