Невеста для императора - Страница 60

– Ф-у-у-у… все. Теперь можно говорить. Нас никто не услышит, – сказал Денис, с отвращением закидывая рог за спину.

– Что случилось?

– Мы под колпаком, Кэт. Темный Мастер знает о том, что я здесь. А теперь он знает и о том, что ты здесь.

– Вот оно что… Ланс меня сдал, – ахнула Кэтран. – Вот оно, пророчество Сивиллы!

– Он у них на крючке.

– Интересно, чем они его взяли?

– Неужели не ясно? Через Фиону его достали. Любимая жена, да к тому же беременная. Наверняка намекнули – одно неверное движение – и им хана. Вот ему и пришлось подтвердить свою лояльность.

– Дэн, – покачала головой Кэтран, – я, конечно, могу и ошибаться, но Фиона не беременна.

– Вот это номер, – ахнул Денис. – Она это тебе сама сказала?

– Наоборот. Щебетала о том, как будет смеяться над физиономией своего благоверного, если все-таки родится девочка, а не пацан. Но я не почувствовала в ней еще одной жизни.

– Ну и ну! Неужели нашего Лансика за нос водят?

– Кто знает? Может, у нее просто неполадки по женской части, а она решила, что беременна. Всякое бывает. Но Ланс! Как он мог?

– Кэт, не психуй. Повторяю: он должен был подтвердить свою лояльность. Что-то вроде проверки на вшивость со стороны Темного Мастера. Но… – поднял палец стажер, – он еще не до конца сдался.

Денис подошел к столу, выудил из-за пазухи сверток, развернул его и вытряхнул содержимое на стол. Кэтран уставилась на кинжал с узким серебряным лезвием.

– И что это значит?

– Это значит, что ловушка захлопнулась. По крайней мере, Темный Мастер так думает. Только он не знает, что сам когда-то дал мне оружие против себя. Валим отсюда. Срочно!

– А Ганс?

– Возле нас теперь слишком опасно. И вообще хватит наглеть. Нечего наши сюжеты тырить. Пускай сам над своими сказками пыхтит. Одевайся.

– С ума сошел! Он же с нами был. Ему в случае чего первому достанется. Хотя бы предупредить надо, деньгами снабдить…

– И то верно, – виновато почесал затылок стажер. – Ладно, предупредим, деньжат подкинем, заодно дельце одно провернем.

– А потом мы куда?

– К храбрым портняжкам, – тряхнул мешочком с золотом Денис, – ну, и еще кое-куда. Пора имидж сменить. Надо же, один камешек, а столько сдачи. Да, я же тебе еще и подарок на Новый год прикупил, – обрадовал он подругу, выудив из кармана изумрудное колье. – Под цвет твоих глаз подбирал.

– Дэн… – растрогалась принцесса, – оно же дорогое.

– Милая, за твои деньги любой каприз.

– Тьфу! А я тебя поцеловать хотела. Такую сцену испортил!

– Целоваться будем в другом акте. А сейчас быстро одевайся.

Кэтран поспешила нацепить на себя неказистую шубейку с неровно обрезанным подолом. Денис засунул за пазуху кинжал, оделся, подхватил свою трость и потащил подругу к выходу из номера. К счастью, в коридоре в тот момент было пусто, благодаря чему им удалось незаметно проскользнуть в соседний номер. Он был такой же шикарный как номер Дениса и Кэтран, и состоял из трех комнат: гостиной, спальни и рабочего кабинета, откуда до ликвидаторов доносился азартный скрип пера.

– Катька, жди здесь, – шепнул Дэн, усаживая подругу на диван, – сейчас я этого депрессивного возьму в оборот. В случай чего ори во всю глотку и на всех парах к нам.

– А почему мне с тобой нельзя?

– У нас будет сугубо мужской разговор. Надо его кое на что расколоть, а при тебе он колоться не будет. Постесняется. Жди.

Стажер, постукивая тростью, вошел в кабинет, где Ганс азартно что-то строчил гусиным пером на бумаге.

– О, граф! – радостно воскликнул он, увидев Дениса. – Вы моя муза! У меня только что родился такой сюжет!

– Рад, что и без нашей помощи у вас что-то начинает получаться, – любезно кивнул Денис, подсаживаясь к столу. – Однако сейчас не до лирики. У меня есть к вам пара вопросов, друг мой.

– Я вас слушаю, граф.

– Вы как-то упомянули, что до того, как увлеклись литературой, жили не в очень богатой семье.

– Да, – вздохнул Ганс, – но что делать? Родителей не выбирают. И я очень рад, что теперь могу помогать своим родственникам.

– Значит, в бедных кварталах рос.

– Разумеется.

– По всем законам бедных кварталов, – продолжал гнуть свою линию стажер.

– А как же иначе… – Взор сказочника затуманился.

Он вспомнил что-то свое, не подозревая, что хитрый стажер загоняет его в ловушку.

– Ну значит, я по адресу. Твоя задача, Ганс, свести меня с местным криминалом.

– Что?!! – чуть не слетел со стула сказочник. – Как можно! Я и криминал – понятия несовместимые!

– Гансик, – ласково сказал Денис, – кому ты это говоришь? Жить в бедных кварталах и не быть связанным с криминалом… нонсенс! Это просто физически невозможно! Кому ты по ушам ездишь? Я понимаю, что сейчас ты высокоинтеллектуальная личность, автор суперсовременных ужастиков для малышей, но детство-то никуда не денешь! Поди и по карманам шарить приходилось. На что только ради куска хлеба с голодухи не пойдешь? Ворованное наверняка барыгам сталкивал.

Ганс начал бледнеть. Он открыл рот, потом закрыл, часто задышал.

– Не волнуйся. Я об этом никому не скажу.

– Да там и говорить не о чем! – обрел наконец дар речи Ганс. – Чтоб я! Да никогда! Ничего… ни с кем… ни разу…

– Ну прямо как девица, оправдывающаяся перед женихом, которому только что наставила рога. Ну ни разу – и ни разу. Кто ж спорит. Связи-то наверняка остались. И на этих связях ты можешь заработать неплохие денежки.

Это был правильный подход к делу. Последние слова упали в благодатную почву. На лице Ганса мелькнула тень сомнения. Он заерзал на стуле.

– Ну-у-у… есть у меня один знакомый… сосед… Я его, правда, плохо знаю…